Het Alhambra en het Generalife in Granada

 

 

Het Alhambra, gelegen in de stad Granada in de regio Andalusië (Spanje), is een paleisstad uit het Andalusische tijdperk. Gelegen op een heuvel die uitkijkt over de stad, is het een almachtige en alomtegenwoordige blikvanger. De imposante silhouet is vrijwel overal in Granada te zien - majestueus, waakzaam en tijdloos. Dit paleizencomplex en fort - compleet met een eigen Alcazaba en verdedigingsmuren - diende als de koninklijke residentie van het koninkrijk van de Nasriden.

Het meest gevierde kenmerk is het interieur, waarvan de rijke en ingewikkelde decoraties tot de hoogste prestaties van de islamitische kunst ter wereld behoren - wat het tot het meest bezochte monument van Spanje maakt. Het vooraf kopen van tickets wordt ten zeerste aanbevolen om beschikbaarheid te garanderen.

Hier kunt u genieten van foto's en video's van het Alhambra en Generalife.

Oorsprong van de naam

In het Arabisch is Alhambra "Al Hamra" (De Rode). Etymologisch is het woord afgeleid van "al Qal'at al-hamra" (Het Rode Kasteel). In de evolutie naar het Spaans werd er een "b" ingevoegd tussen de "m" en de "r" - net als in het woord "alfombra" (tapijt), dat in het klassiek Arabisch de betekenis van "roodheid" droeg, geschreven als "humrah".

Dit is slechts één versie van de oorsprong van de naam. Andere geleerden stellen dat het Alhambra tijdens de Andalusische periode gekalkt was en er wit uitzag.

Volgens een andere theorie kwam de naam "de Rode" voort uit de bouw, die 's nachts werd uitgevoerd - en wanneer men het vanuit de verte in het donker zag, liet het licht van de fakkels het rood gloeien. Andere auteurs beweren dat "Alhambra" simpelweg de vrouwelijke vorm is van de naam van de stichter, Abu Al-Ahmar, wat in het Arabisch "de Rode" betekent - zo genoemd vanwege zijn rode baard.

Geschiedenis

Het Alhambra is een ommuurde stad (medina) die het grootste deel van de heuvel La Sabika beslaat. De stad Granada had haar eigen afzonderlijke muursysteem, wat betekende dat het Alhambra onafhankelijk kon functioneren. Binnen de muren bevatte het complex alle voorzieningen die de bevolking nodig had: een koninklijk paleis, moskeeën, scholen, werkplaatsen en meer.

In 1238 trok Mohamed Ben Nazar (of Nasr) - bekend als Al-Ahmar, "De Rode", vanwege zijn rode baard - Granada binnen via de Puerta de Elvira om bezit te nemen van het Paleis van de Gallo del Viento. Toen hij zegevierend binnentrad, begroette het volk hem met de kreet "Welkom, de veroveraar bij de gratie van Allah." Hij antwoordde: "Alleen Allah overwint." Dit werd het motto van de Nasriden-dynastie en is overal in het Alhambra gegraveerd te vinden. Ben Al-Ahmar bouwde de eerste kern van het paleis. Zijn zoon Mohamed II, die een vriend was van Alfonso X de Wijze, versterkte het.

De Granadijnse stijl van het Alhambra bereikte zijn toppunt in het midden van de 14e eeuw onder Yusuf I, die de Toren van Comares bouwde, en Mohamed V, die het Leeuwenhof zou bouwen.

In 1492, met de verovering van Granada door de Katholieke Koningen, werd het Alhambra een koninklijk paleis. De graaf van Tendilla, van de familie Mendoza, was de eerste christelijke gouverneur van het Alhambra. De kroniekschrijver Hernando del Pulgar legde vast: de graaf van Tendilla en de Grootcommandeur van León, Gutierre de Cárdenas, ontvingen de sleutels van Granada uit handen van Ferdinand de Katholieke, betraden het Alhambra en hesen het kruis en de koninklijke vaandel boven de Toren van Comares.

Toen de Katholieke Koningen, Isabella en Ferdinand, het koninkrijk Granada veroverden, verdreven ze de koning, Boabdil, die weende omdat hij verloren had wat hij "het aardse paradijs" noemde. Terwijl hij wegreed richting de kust, stopte hij om nog één laatste keer achterom te kijken naar zijn geliefde stad - en hij kon zijn tranen niet bedwingen. Zijn moeder, die dit zag, zou tegen hem hebben gezegd: "Ween als een vrouw om wat je niet als een man hebt kunnen verdedigen."

Op de weg naar de kust van Granada is er een bergpas die bekend staat als "El Suspiro del Moro" (De Zucht van de Moor) - een naam die afkomstig is van deze legende. Vanaf dit punt zijn de hele stad en het Alhambra in de verte te zien, en het is hier dat Boabdil volgens de traditie stopte om voor het laatst naar zijn verloren koninkrijk te staren.

UNESCO

Het Werelderfgoedcomité van UNESCO verklaarde het Alhambra en Generalife van Granada op 2 november 1984 tot Cultureel Erfgoed van de Mensheid. Vijf jaar later kreeg de wijk Albaicín (Al Albayzín) - de oude middeleeuwse moslimstad - dezelfde aanwijzing als een uitbreiding van de oorspronkelijke verklaring.

De zones van het Alhambra:

Het monument het Alhambra bestaat uit verschillende zones of ruimtes, die elk verder zijn onderverdeeld in vertrekken, zalen en gebouwen.

Hieronder beschrijven we elk van deze in de volgende volgorde.

# Het Alcazaba

# De Nasridenpaleizen

# De Tuinen van het Generalife

# Andere zones

HET ALCAZABA

Het Alcazaba was de militaire zone - het centrum van verdediging en bewaking van het complex - en als zodanig is het het oudste deel van het Alhambra. De vroegste Arabische bouwwerken dateren uit de periode van het Kalifaat in de 11e eeuw en werden later uitgebreid toen Granada de hoofdstad werd van een van de Taifa-koninkrijken.

De belangrijkste elementen zijn:

- Terras van de Torre del Cubo:

Een halfronde toren gebouwd rond 1586 op de plaats van een eerdere islamitische poort, die in de 20e eeuw werd uitgehold. Tegenwoordig dient het als een bevoorrecht uitzichtpunt over de Darro-vallei en de wijk Albaicín.

- Noordelijke Weergang (Adarve):

Het verhoogde patrouillepad dat langs de noordelijke muur van het Alhambra loopt. Oorspronkelijk diende het een verdedigingsdoel - om soldaten in staat te stellen te patrouilleren en de Darro-vallei en het Albaicín in de gaten te houden - en het blijft een van de meest historisch belangrijke wandelpaden van het complex.

De belangrijkste kenmerken zijn: - Strategische ligging: gelegen aan de noordzijde van de versterkte ommuring, tussen het Alcazaba (militair sector) en de Nasridenpaleizen. - Panoramisch uitzicht: biedt enkele van de mooiste uitzichten op het Albaicín, Sacromonte en de stad Granada. - Verdedigingsfunctie: stelde bewakers in staat zich snel langs de muur te verplaatsen en toegang te krijgen tot verdedigingstorens waaronder de Torre del Cubo, Torre de la Vela en Torre de la Pólvora. - Huidige toegankelijkheid: de weergang kan worden bezocht als onderdeel van een begeleide Alcazaba-route.

Historische noot: Tijdens de Nasriden-periode maakte deze weergang deel uit van het verfijnde verdedigingssysteem dat het Alhambra beschermde tegen externe aanvallen. Naast zijn militaire functie diende het ook als een middel voor snelle verplaatsing tussen verschillende delen van de vesting zonder af te dalen naar het grondniveau.

- Plaza de Armas:

Deze ruimte fungeerde als het centrum van het dagelijks leven voor het garnizoen dat verantwoordelijk was voor de verdediging van het complex. Rondom het plein waren verschillende structuren verdeeld - soldatenverblijven, opslagplaatsen, werkplaatsen en cisternen - waardoor het een kleine, zelfstandige stedelijke kern binnen de vesting vormde. Ondanks dat de naam een ceremoniële of militaire trainingsfunctie suggereert, was de Plaza de Armas voornamelijk een praktische ruimte, gewijd aan de activiteiten die nodig waren om het leven en de veiligheid van de verdedigers van het Alhambra te ondersteunen.

Archeologische overblijfselen van deze structuren zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar en bieden een blik op hoe deze ruimte georganiseerd was tijdens de Nasriden-periode. De Plaza de Armas biedt ook toegang tot andere sleutelpunten van het Alcazaba, waaronder de Torre de la Vela, vanwaar men kan genieten van enkele van de mooiste uitzichten over Granada.

- Terras van de Plaza de Armas:

Gelegen op het hoogste punt van deze ruimte binnen het Alcazaba, maakte dit verdedigingsterras voortdurende bewaking mogelijk van de westelijke benaderingen van het complex, evenals van de Darro-vallei en de wijk Albaicín aan de andere kant van de noordelijke muur. Vanuit deze strategische positie konden soldaten naderingsroutes in de gaten houden en snel reageren op elke dreiging.

Tegenwoordig fungeert het terras ook als een uitzonderlijk uitzichtpunt van waaruit de archeologische overblijfselen van de Plaza de Armas kunnen worden bewonderd, samen met de torens die deel uitmaken van de ommuurde vesting - waaronder de Torre de la Vela en de Torre del Homenaje.

Het terras helpt bezoekers ook de verdedigingsorganisatie van het Alhambra te begrijpen en de vitale rol die het Alcazaba speelde bij de bescherming van het paleizencomplex als geheel. Als je hier staat, is het gemakkelijk om je het dagelijks leven van deze militaire enclave voor te stellen - in constant contact met het Granadijnse landschap en de geschiedenis die het omringt.

- Torre de la Vela:

De grootste verdedigingstoren in het militaire complex. De naam is afgeleid van de klok die er na de verovering van de stad door de christenen werd geplaatst. Het is een van de meest iconische en bezochte bouwwerken van het Alhambra, gelegen aan het westelijke uiteinde van de muur, met een weids panoramisch uitzicht over de stad Granada, de Darro-vallei, het Albaicín en de vlakte van Granada (Vega).

De toren speelde een essentiële rol in de verdediging van het complex. Vanuit de hoogte bewaakten soldaten de toegang tot het Alhambra en konden ze bij gevaar alarm slaan. De positie maakte ook visuele communicatie met andere nabijgelegen forten mogelijk met behulp van rook- of vuursignalen.

Na de christelijke verovering van 1492 kreeg de toren een extra symbolische betekenis. Op 2 januari van dat jaar werd het vaandel van de Katholieke Koningen vanaf de top gehesen om de inname van Granada aan te kondigen - de handeling die het einde van de Reconquista markeerde. Sinds die tijd is de Torre de la Vela het middelpunt van een geliefde lokale traditie: elke 2 januari wordt het publiek uitgenodigd om de toren te beklimmen en de grote klok te luiden.

Volgens het volksgeloof zullen ongehuwde vrouwen die de klok luiden vóór het einde van het jaar een partner vinden of trouwen. Historisch gezien werd de klok ook gebruikt om het begin van de landbouwdag aan te geven en om de bevolking te waarschuwen voor noodsituaties.

- Torre del Homenaje (Donjon):

Met een hoogte van meer dan 22 meter op het hoogste punt van de vesting en met zes interne verdiepingen, wordt aangenomen dat het bovenste niveau diende als het commandocentrum van de militaire gouverneur.

- Torre de los Hidalgos:

Volgens sommige bronnen ontleent deze toren zijn naam aan het feit dat hij diende als uitkijkpost en toevluchtsoord voor leden van de lagere adel (hidalgos) die tijdens de christelijke periode deel uitmaakten van de militaire structuur van het Alhambra. De solide constructie diende de verdedigingsbehoeften van die tijd en bood een goed zicht naar de buitenkant van de noordelijke muur.

- Torre Quebrada (Gebroken Toren):

De naam is afgeleid van de ernstige structurele achteruitgang die hij in de loop der tijd heeft geleden - het beschadigde uiterlijk geeft hem het aanzien van iets dat "gebroken" of gebarsten is.

In tegenstelling tot de meer imposante torens van het complex diende de Torre Quebrada geen residentiële functie - hij was puur verdedigend en diende als uitkijktoren. De positie maakte observatie van de Darro-vallei en het Albaicín mogelijk, wat de controle over de noordelijke muur versterkte. Net als de andere torens langs dit gedeelte van het Alhambra was hij verbonden met de verhoogde patrouilleweergang waarover soldaten zich verplaatsten om het complex te verdedigen.

Bescheiden maar belangrijk, is de Torre Quebrada nog een voorbeeld van het omvangrijke en complexe verdedigingssysteem dat deze paleisstad beschermde - waar elke toren, hoe klein ook, een essentiële rol speelde bij bewaking en veiligheid.

- Torre Adarguero:

De naam is afgeleid van de "adarga" - een lichtgewicht ovaal of sikkelvormig schild dat voornamelijk door de cavalerie in de middeleeuwen werd gebruikt. Er wordt aangenomen dat de toren verband hield met de opslag van deze schilden, of misschien met de aanwezigheid van soldaten die gespecialiseerd waren in het gebruik ervan.

Niet toegankelijk op de meeste standaard bezoekersroutes; het eenvoudige uiterlijk en de integratie in de noordelijke muur maken het een representatief voorbeeld van Nasriden-militaire architectuur - ontworpen voor zowel verdediging als snelle communicatie tussen strategische punten.

- Jardín de los Adarves (Tuin van de Weergangen):

Een van de mooiste en meest schilderachtige hoekjes van het Alhambra. De grootste attractie is het uitzichtpunt dat uitzonderlijke panoramische uitzichten biedt over de stad Granada, de Vega-vlakte en de Sierra Nevada. Van hieruit zijn ook de wijk Realejo en de heuvel La Sabika te zien, samen met enkele van de meest indrukwekkende torens van het Alcazaba, waaronder de Torre de la Vela.

Gemaakt in de 17e eeuw toen het fort zijn verdedigende karakter verloor, werden bepaalde onbruik geraakte militaire gebieden gerehabiliteerd en geïntegreerd in het landschapscircuit van het monumentale complex. In de loop der tijd werd de Jardín de los Adarves een plek om te wandelen en te contempleren, ingericht met bloemen, gesnoeide heggen, cipressen en fonteinen die prachtig contrasteren met de soberheid van de omringende muren.

Gelegen aan het onderste deel van het Alcazaba, langs de zuidelijke muur, kijkt het uit over de stad Granada vanaf de voormalige verdedigingsweergang waaraan het zijn naam ontleent.

De Jardín de los Adarves vertegenwoordigt een harmonieuze fusie van het militaire erfgoed van het Alhambra en de schoonheid van het landschapsontwerp. Het is een ideale plek om even te pauzeren, te rusten en de historische en natuurlijke omgeving in u op te nemen die dit complex zo uniek maakt.

* Leeuwenhof, Nasridenpaleizen, Alhambra - Granada, Andalusië, Spanje.

DE NASRIDENPALEIZEN

De Nasridenpaleizen omvatten het Paleis van Comares - dat als eerste werd gebouwd - en het Paleis van de Leeuwen. Gebouwd na het Alcazaba, het Generalife en het Partal, dateren ze uit het eerste derde deel van de 14e eeuw. Ze dienden als zetel voor administratieve functies, het koninklijk hof, protocol en privé-retraite.

Als men de toegangstrap afdaalt, komt men achtereenvolgens de volgende vertrekken tegen:

- Mexuar:

Het oudste vertrek in de paleizen. Tijdens de Arabische periode diende het als auditie- en rechtzaal voor belangrijke zaken. Het had een verhoogde kamer afgesloten met traliewerk waar de sultan kon luisteren zonder gezien te worden. Er waren geen zijramen en het centrale deel van het dak was open. Aan het verste einde bevindt zich een kleine oratorium, van waaruit het Albaicín te zien is - bewust anders georiënteerd dan de muur om de religieuze functie te vervullen.

De decoratie is het resultaat van talloze ingrepen tussen de 16e en 20e eeuw. In de christelijke tijd werd deze ruimte gebruikt als kapel. Daarvoorbij ligt een kleine binnenplaats met een centrale fontein en een kamer aan de linkerzijde - de Mexuar-binnenplaats.

- Mexuar-binnenplaats of Cuarto Dorado (Gouden Kamer):

Het oorspronkelijke gebruik van deze ruimte in de Arabische periode is niet met zekerheid bekend. Het is echter bekend dat het later werd aangepast als vertrek voor Isabella van Portugal tijdens haar verblijf in het Alhambra - hoewel ze er nooit daadwerkelijk heeft gewoond.

De gevel van de kamer heeft opmerkelijke kapitelen op de toegangsboog. Binnenin is het meest opvallende element het plafond - gesneden in cederhout en gedecoreerd met dennenappels en schelpen. Daaronder zijn de ramen afgesloten met traliewerk. Twee rechthoekige deurkozijnen zijn omrand met keramische tegels. De kamer is gedecoreerd met gotische schilderingen en de schilden en emblemen van de Katholieke Koningen.

Er zijn twee deuren - één die leidt naar het officiële paleis, en een die nergens heen leidt. De deur naar het paleis is soberder dan de andere: een bewuste truc om indringers en indringers te verwarren.

- Paleis van Comares:

De gevel van het paleis werd opgericht in opdracht van Mohamed V en ingewijd in 1370. Het is een binnengevel die weinig prijsgeeft van de pracht die zich daarbinnen bevindt.

- Patio de la Alberca of Patio de los Arrayanes (Hof van de Myrtes):

De centrale binnenplaats van het Paleis van Comares. Aan weerszijden van de lange spiegelvijver - die het grootste deel van de binnenplaats beslaat - zijn myrteheggen geplant. Deze binnenplaats is een van de mooiste uitingen van een bepalend thema van het Alhambra: de aanwezigheid van water - niet louter als water, maar als een spiegel. De grote Toren van Comares wordt perfect weerspiegeld in de vijver. Aan het ene uiteinde beslaat een galerij de volle breedte van de binnenplaats, met nisjes voor gesprekken aan elke kant. Vanuit de galerij betreedt men de voorkamer.

- Sala de la Barca (Zaal van de Boot):

Toegankelijk vanuit de noordelijke galerij van het Hof van de Myrtes via een spitsboog met muqarnas, ontleent de Zaal van de Boot zijn naam aan het prachtig vervaardigde houten plafond, gevormd als de romp van een omgekeerde boot. Rechthoekig van vorm - 24 meter lang bij 4,35 meter breed - lijkt het oorspronkelijk kleiner te zijn geweest en later door Mohamed V te zijn uitgebreid.

De zaal had ooit een halfcilindrisch gewelf dat in 1890 door brand werd verwoest en werd vervangen door een getrouwe reproductie die in 1964 werd voltooid. De muren zijn voorzien van rijk gesneden pleisterwerk met het wapen van de Nasriden, het woord "Zegen" en het motto van de dynastie: "Alleen Allah overwint."

De ruimte is onderaan afgewerkt met een tegelfries, met nissen aan elk uiteinde met betegelde lambrisering, kolommen die gestrekte muqarnasbogen ondersteunen en gesneden pendentieven. Van hieruit betreedt men de Comares-toren, gedomineerd door de Zaal van de Ambassadeurs.

- Toren van Comares en Zaal van de Ambassadeurs (Salon van Comares):

De imposante Comares-toren domineert het ene uiteinde van het Hof van de Myrtes, toegankelijk via de Zaal van de Boot. De Zaal van de Ambassadeurs is de grootste en hoogste ruimte in het gehele paleis. Gebouwd tijdens het tweede derde deel van de 14e eeuw onder de Nasriden-sultan Yusuf I, diende het voornamelijk voor de privé-audiënties van de sultan. Gasten zaten in de nissen die in de muren waren aangebracht, en ook de troon van de sultan stond hier.

De zaal is vierkant van opzet - 11 meter per zijde en 18 meter hoog - met een vloer die oorspronkelijk van marmer was en nu van kleitegels. In het midden van de zaal draagt een vierkant de naam van Allah gegraveerd op tegels. De zaal is buitengewoon rijk aan poëzie - composities ter ere van God en de emir, samen met passages uit de Koran. Elke centimeter van de muur is bedekt met decoratieve elementen.

Langs de zijkanten van de zaal bevinden zich negen nissen - drie aan elk van de drie muren - waarbij de centrale nis van de noordelijke muur gereserveerd was voor de sultan. Een reeks ramen, ooit gesloten met houten traliewerk en gekleurde glaspanelen genaamd "cumarias" (waar "Comares" van is afgeleid), siert de muren. Elk oppervlak is bedekt met pleisterwerk met schelpen, bloemen, sterren en kalligrafie. De ruimte was polychroom: goud op het reliëf, lichte kleuren in de verdiepingen. De oorspronkelijke vloer was van geglazuurd wit en blauw keramiek met heraldische motieven. De muren zijn verder gedecoreerd met koranverzen en gedichten in gesneden pleisterwerk - samen met het spel van licht en de hofcultuursfeer van de oorspronkelijke decoratie, moet dit een van de meest adembenemende troonzalen in de gehele islamitische wereld zijn geweest. Verwarming werd verzorgd door komforen; verlichting door olielampen.

- Het Plafond:

Een van de meest fascinerende kenmerken van de Zaal van de Ambassadeurs is het kubusvormige plafond, waarin de zeven hemelen van de islamitische kosmologie boven elkaar zijn weergegeven. De Koran stelt dat boven hen de troon van God ligt - en het gehele plafond is gevuld met sterren, 105 in totaal. Het is wellicht een van de mooiste weergaven van het Universum gemaakt in de middeleeuwen.

Gemaakt van cederhout met inlegwerk van verschillende soorten gekleurd hout, vormt het overlappende sterren die in meerdere niveaus zijn gerangschikt. Op het hoogste centrale punt bevindt zich de Voetbank (Escabel) waarop Allah volgens koranverhalen is gezeten. Van daaruit stralen geometrische figuren naar buiten om het plafond te verdelen in zeven ruimtes - de zeven hemelen die de een na de ander neerdalen naar deze wereld. Samen vormen ze de Troon: het symbool van de gehele schepping. Dit symbolische gebruik van de islamitische kosmologie - met zijn vele allusies naar de Voetbank, de Troon en de Koning die erop zit - was duidelijk bedoeld om de soeverein te legitimeren als de vertegenwoordiger (kalief) van God op aarde.

De troon zelf stond in het midden van de zaal, recht onder de goddelijke Voetbank - een symboliek die onmogelijk te missen was. Maar de betekenis van de zaal gaat verder: de vier diagonalen van het Comares-plafond vertegenwoordigen de vier rivieren van het Paradijs en de Wereldboom (Axis Mundi), die, geworteld in de Voetbank, zich uitstrekt over het gehele Universum. De negen nissen (drie op elke muur), samen met de drie die zijn weggelaten om de doorgang naar de Zaal van de Zegen te creëren, zijn een verwijzing naar de twaalf huizen van de dierenriem - overeenkomend met de rol van de zevende hemel op die hoogte.

We keren terug naar het Hof van de Myrtes. Aan het ene uiteinde van de linkerzijde van de binnenplaats leidt een kleine boog via een doorgang naar de privévertrekken van de sultan - de Harem (Haram betekent "privéruimte").

- Sala de los Mocárabes (Zaal van de Muqarnas):

Vernoemd naar het muqarnasgewelf dat het ooit bedekte - het huidige dateert uit de 17e eeuw. De muren zijn voorzien van pleisterwerk met religieuze inscripties en het wapen van de Nasriden-dynastie. Een muqarnas-arcade leidt door naar:

- Patio de los Leones (Leeuwenhof):

Zonder twijfel de meest iconische, majestueuze en magische ruimte van het gehele monument. Wanneer mensen aan het Alhambra denken, stellen ze zich deze binnenplaats voor - de centrale fontein, de zuilengangen, arcades en kolommen.

Gebouwd in 1377 door Mohamed V, zoon van Yusuf I. Rechthoekig van opzet, wordt het omgeven door een slanke galerij van 124 witte marmeren kolommen uit Almería. Rondom liggen de privévertrekken van de sultan en zijn vrouwen - bovenverdiepingen die openstaan naar de binnenplaats, geen ramen die naar buiten kijken, maar met een binnentuin - geheel volgens het islamitische concept van het paradijs.

Wat nu kale aarde is op de binnenplaats, was ooit een tuin. Vanuit elk van de vier omliggende kamers stromen vier waterkanalen naar het midden - de vier rivieren van het Paradijs. De kolommen zijn verbonden door fijn gesneden panelen die het licht laten filteren. Slanke cilindrische schachten, ringen nabij de top, kubusvormige kapitelen met inscripties. Grijze loodplaten zetten horizontale krachten om in verticale. De twee paviljoens die uitsteken aan weerszijden van de binnenplaats roepen de tent van de Bedoeïenen op - vierkant van opzet, gedecoreerd met houten koepels die rusten op muqarnas-pendentieven. De dakranden dateren uit de 19e eeuw. De gehele galerij is bedekt met houten kassemtenplafonds met snijwerk.

- Fontein van de Leeuwen:

Recente studies suggereren dat de leeuwen oorspronkelijk afkomstig waren uit het huis van de joodse vizier en dichter Yusuf Ibn Nagrela (1066). Het is onduidelijk of ze voor zijn dood zijn gemaakt - hij werd er destijds van beschuldigd te proberen een paleis te bouwen dat majestueuzer was dan dat van de koning zelf.

Een bijna exacte beschrijving van deze fontein is bewaard gebleven door de dichter Ibn Gabirol (11e eeuw). De twaalf leeuwen vertegenwoordigen de twaalf stammen van Israël. Twee van hen dragen een driehoek op hun voorhoofd, wat wijst op de twee gekozen stammen: Juda en Levi. Ze dateren uit de 11e eeuw.

De schaal draagt een gesneden inscriptie rond de omtrek - verzen van de minister en dichter Ibn Zamrak, waarin de fontein zichzelf prachtig beschrijft:

"(...) Aan zo'n doorschijnende schaal, een gesneden parel, met randen van stilstaande druppels, en zilver stroomt tussen de parels, zowel vloeibaar als wit en zuiver geworden. Zo verwant zijn het harde en het vloeibare dat het moeilijk te zeggen is welke van hen beweegt (...)"

De Fontein van de Leeuwen draagt meerdere lagen symboliek. De twaalf leeuwen hebben een astrologische betekenis - elk zinspeelt op een sterrenbeeld. Er is ook een politieke of koninklijke betekenis verbonden aan koning Salomo (de architect-koning), aangezien een inscriptie op de fontein naar hem verwijst. Bovenal roept de fontein het paradijs op - de bron van het leven en de vier rivieren van de Hof van Eden.

Het Leeuwenhof straalt nu weer in zijn volle glorie na een omvangrijke restauratie die een decennium duurde en volledig werd uitgevoerd door Andalusische professionals en ambachtslieden.

De volledige restauratie van het Leeuwenhof begon in 2002 met het verwijderen van de vierde leeuw - de eerste van de twaalf sculpturen die werd gerestaureerd. In 2007 werden de resterende elf leeuwen uit de binnenplaats verwijderd voor een uitgebreid restauratieproces in de werkplaatsen van de Raad van Beheer van het Alhambra en Generalife, waarbij dikke kalkafzettingen werden verwijderd, biologische kolonisatie werd gestopt, breuken werden geconsolideerd en metalen elementen en schadelijke stoffen waaronder cement werden verwijderd.

De schaal - gehouwen uit één enkel stuk marmer - moest ter plaatse worden gerestaureerd in een tijdelijke werkplaats die op de binnenplaats zelf was ingericht, vanwege de uitzonderlijke afmetingen. Tijdens de restauratie van het hydraulische systeem van de fontein werd voor het eerst een archeologische opgraving met volledige wetenschappelijke methodologie uitgevoerd op het Leeuwenhof, waarbij alle gevonden materialen werden gedocumenteerd en bewaard.

De laatste fase van het project omvatte het leggen van 250 stukken wit Macael-marmer (uit Almería) met een oppervlakte van 400 vierkante meter - waarmee de binnenplaats in zijn historische staat werd hersteld: zoals hij eruitzag toen sultan Muhammad V hem in de 14e eeuw gebruikte als onderdeel van de koninklijke residentie van de Nasriden, en zoals hij werd beschreven door de kroniekschrijvers uit die tijd.

- Sala de los Abencerrajes:

Deze ruimte was het privévertrek van de sultan. Omdat het een privéruimte is, zijn er geen buitenramen. De muren zijn rijk gedecoreerd met origineel pleisterwerk en kleuren. De tegellambrisering stamt uit de 16e eeuw, afkomstig uit de Sevilliaanse keramiekwerkplaatsen. De koepel is gedecoreerd met muqarnas; in het midden op de vloer weerspiegelde ooit een kleine fontein het ingewikkeld gedecoreerde muqarnas-plafond erboven - als er van bovenaf licht binnenviel, veranderde het gedurende de dag, wat een betoverend, magisch effect creëerde.

- Sala de los Reyes (Zaal van de Koningen):

Deze zaal beslaat de gehele oostzijde van de binnenplaats en is vernoemd naar de schildering op het gewelf van het centrale vertrek. Het is de langste ruimte in de Harem, onderverdeeld in drie gelijke secties en

* Nachtelijk panoramisch uitzicht op het Alhambra en Generalife vanaf de wijk Albayzín

DE TUINEN VAN HET GENERALIFE

Het Generalife is de tuinvilla die door de moslimkoningen van Granada werd gebruikt als een plek van rust, gelegen in de Andalusische stad Granada, Spanje.

Het werd ontworpen als een landelijk buitenverblijf waar siertuinen, boomgaarden en architectuur werden geïntegreerd, op de heuvels nabij het Alhambra. Over de oorsprong van de naam wordt gediscussieerd. Sommigen geven de voorkeur aan Yannat al-Arif als "Tuin van de Architect", hoewel het ook "De Meest Verheven Tuin" kan hebben betekend. Dergelijke koninklijke tuinen waren gebruikelijk aan Spaans-Arabische hoven.

Het werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed, werd gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw en getransformeerd door Abu I-Walid Isma'il. Gebouwd in de Nasridisch-Arabische stijl, staat het aan de noordzijde van het Alhambra. Het bestaat uit een groep gebouwen, binnenplaatsen en tuinen die het tot een van de grootste attracties van Granada maken - en, naast het Alhambra, een van de meest opmerkelijke voorbeelden van moslim burgerarchitectuur die er bestaan.

Vanuit het exterieur zijn twee paviljoens te zien in het noorden en zuiden, verbonden door een binnenplaats waar water doorheen stroomt. Beide paviljoens zijn in de loop der eeuwen aanzienlijk gewijzigd.

- Patio de la Acequia (Hof van de Wateraduct):

De eerste - en meest emblematische - binnenplaats volgt het Arabische vierdelige tuinontwerp (Char-Bagh) van Perzische oorsprong, een traditie die diep geworteld is in Andalusië, hoewel hier aangepast aan de overwegend langgerekte indeling die werd opgelegd door het terrein en verder gevormd door de aanwezigheid van het Koninklijke Waterkanaal (Acequia Real), dat water voerde naar de omliggende boomgaarden en vervolgens naar het Alhambra. De andere arm van het kruis wordt slechts gesuggereerd door een onderbreking in de vegetatie en een lage fontein op het kruispunt. Het kanaal wordt geflankeerd door twee rijen waterstralen die elkaar spectaculair in de lucht kruisen - toegevoegd in de 19e eeuw.

Het is opmerkelijk dat hoewel het Generalife, net als het Alhambra, een in essentie islamitisch bouwwerk is, de culturele invloed van christelijke architectonische concepten altijd aanzienlijk is geweest: vóór 1492 door het constante contact met naburige christelijke koninkrijken en de relatieve isolatie van de rest van de islam, en daarna door de aanpassing van de ruimtes aan westerse gevoeligheden door de verschillende eigenaren en bewoners. Een ander voorbeeld hiervan is het brede uitzichtpunt dat tijdens de christelijke periode langs de binnenplaats werd geopend.

- Sala Regia (Koninklijke Zaal):

Aan het verste uiteinde van de Patio de la Acequia, voorbij een porticus met vijf bogen, ligt de Sala Regia, prachtig gedecoreerd met pleisterwerk en leidend naar een 14e-eeuws uitzichtpunt. De decoratie van deze zaal, en van het complex als geheel, is verhoudingsgewijs soberder dan die van de paleisruimtes van het Alhambra. Als landelijk buitenverblijf zou de afwezigheid van praal de overheersende geest zijn geweest. Zoals Leopoldo Torres Balbás schreef: "In het Generalife is alles eenvoudig en intiem. Niets - noch de architectuur, noch de door mensenhanden gevormde natuur - probeert ons te verblinden met pretenties van grootsheid of monumentaliteit."

- Patio del Ciprés de la Sultana (Hof van de Cipres van de Sultana):

Vanuit de Sala Regia leidt een trap naar een dubbele galerij in renaissancestijl, die uitkomt op de Hof van de Cipres van de Sultana - het middelpunt van mysterie in de Granadijnse traditie. De legende, zoals verteld door Ginés Pérez de Hita, situeert hier de geheime ontmoetingen tussen de vrouw van Boabdil en een edelman van de Abencerrajes-clan, verwant aan de sultan. Zwaar gewijzigd in de christelijke periode, behoudt de binnenplaats niettemin de geest van zijn vroegere bewoners - in wat Chueca Goitia de "karakteristieke invarianten" van de Andalusische traditie noemde - en de romantische charme van zijn fonteinen en welige vegetatie. De binnenplaats dateert uit het einde van de 13e tot het begin van de 14e eeuw.

- Bovenste Tuinen en Watertrap:

Verder omhoog via de Leeuwentrap bereikt men de Bovenste Paleistuinen - voorbijgaand aan de Watertrap, een ingenieuze constructie ontworpen om de zintuigen te prikkelen. Het primaire doel was het verbinden van het Generalife-paleis met een kleine kapel op de top van de heuvel.

De hellende stijging vormde een uitdaging die de Nasridische meesterbouwmeester met uitzonderlijke vaardigheid oploste: de trap, onderbroken door verschillende cirkelvormige bordessen met lage fonteinen, heeft als leuningen twee kanalen gemaakt van eenvoudige treden en bakstenen, wit gekalkt. Hier langs stroomt het water van het Koninklijke Kanaal, stuipachtig en onregelmatig, wat een symfonie van rust en kalmte voortbrengt - terwijl het de lucht overal bevochtigt, allemaal onder een dicht bladerdak van laurierbomen.

De resulterende ruimte - schaduwrijk en koel - diende ook voor de wassingen die vereist waren vóór het gebed, en fungeerde als de sahn (voorhof) die elke moskee vereist. De trap is een meesterklas in architectonische vindingrijkheid: van een noodzaak een deugd maken met de meest eenvoudige materialen.

ANDERE ZONES

- Paleis van Karel V:

Vernoemd naar keizer Karel V, voor wie het werd gebouwd als residentie - hoewel er geen vermelding van is dat hij er daadwerkelijk ooit heeft gewoond. Gelegen naast het Nasridenpaleis van Comares, vormt het een opvallend contrast met de omringende islamitische architectuur. Vierkant van opzet met een cirkelvormige binnenplaats, werd het ontworpen door Pedro Machuca.

Opmerkelijk vanwege de bouwdatum (1527) - zeer vroeg voor een stijl die stevig binnen het maniërisme valt: Dorische kolommen op de eerste verdieping, Ionische op de tweede, en een fries met stierenkoppen (bucrania) uit de Grieks-Romeinse traditie. In verschillende opzichten herhaalt of anticipeert het op bepaalde architectonische oplossingen van het Italiaanse maniërisme - verklaard door Machuca's tijd in Italië en zijn vermogen om bepaalde kenmerken van de opkomende maniëristische stijl te ontwikkelen met zijn eigen inventieve flair.

De bouw werd in de 17e eeuw onderbroken en pas in de 20e eeuw voltooid. De gevel is geheel renaissance van karakter. Het onderste gedeelte in de Toscaanse stijl met rustica; het bovenste gedeelte met barokke decoratieve elementen. Boven de hoofdingang rusten twee gevleugelde vrouwelijke figuren in het fronton. Daarboven drie medaillons ingelijst in groen marmer. Aan de zijkanten scènes van Hercules. De ijzeren ringen aan het onderste gedeelte zijn puur decoratief.

- Klooster van San Francisco:

Nu een Parador (staats-luxehotel). Het was oorspronkelijk een adellijk Andalusisch huis. Na de verovering werd het geschonken aan de franciscaner orde, waarmee het het eerste klooster in Granada werd. De Andalusische binnenplaats is goed bewaard gebleven, met muqarnas, een balkon met traliewerk en een cistern.

- Secano of Boven-Alhambra:

Momenteel onderzocht via archeologische opgravingen. Dit was de wijk van de Andalusische bevolking en adel, inclusief de ruïnes van het Paleis van de Abencerrajes.

- Torre de los Siete Suelos (Toren van de Zeven Verdiepingen):

Slechts vier verdiepingen zijn gevonden (onder het maaiveld). Beroemd vanwege het voorkomen in verschillende van Washington Irving's Tales of the Alhambra. De legende wil dat Boabdil het paleis verliet via precies deze toren.

* Het Alhambra en Generalife boven de stad Granada