Geschichte der Alhambra

Die Alhambra besucht man nicht — man erträumt sie.

 

Die Alhambra ist unzertrennlich von dem Ort, an dem sie steht — Granada. Auf einer felsigen, schwer zugänglichen Hügelkuppe am Ufer des Flusses Darro gelegen, geschützt von Bergen und umgeben von Wald, erhebt sie sich inmitten der ältesten Viertel der Stadt.

 

Sie steht da wie eine imposante, rötliche Burg, deren hohe und robuste Mauern die zarte Schönheit im Inneren vor der Außenwelt verbergen.

 

Wenn Sie einen Besuch planen, ist es wichtig zu wissen, dass das Monument einer strengen täglichen Besucherbegrenzung unterliegt — eine frühzeitige Buchung weit im Voraus wird dringend empfohlen. Erfahren Sie hier, wie und wo Sie Tickets für Ihren Alhambra-Besuch kaufen können.

 

Ursprünglich als Militärzone konzipiert, wurde die Alhambra Mitte des 13. Jahrhunderts nach der Gründung des Nasridenreichs und dem Bau des ersten Palastes durch ihren Gründungkönig Mohammed ibn Yusuf ben Nasr — besser bekannt als Alhamar — zur königlichen Residenz des Hofes von Granada.

 

Im Laufe des 13., 14. und 15. Jahrhunderts entwickelte sich die Festung zu einer von hohen Mauern und Wehrtürmen umgebenen Zitadelle, die zwei Hauptzonen beherbergte: den militärischen Bereich oder die Alcazaba, die Kasernen der königlichen Garde, und die Medina oder Palaststadt, in der sich die berühmten Nasridenpaläste sowie die Überreste der Häuser von Adligen und Bürgern befanden, die dort lebten. Auch der Palast Karls V. — erbaut nach der Einnahme der Stadt im Jahr 1492 durch die Katholischen Könige — steht innerhalb dieser Medina.

 

Der monumentale Komplex umfasst auch einen separaten Palast gegenüber der Alhambra, der von Obst- und Ziergärten umgeben ist — der Erholungs- und Freizeitruhesitz der Könige von Granada: der Generalife.

 

Der Name Alhambra leitet sich von einem arabischen Wort ab, das "rote oder zinnoberrote Burg" bedeutet — vielleicht eine Anspielung auf die Farbe der Türme und Mauern, die den Hügel La Sabika umgeben, der im Sternenlicht silbern erscheint, im Sonnenlicht jedoch einen goldenen Ton annimmt. Eine poetischere Erklärung muslimischer Chronisten besagt, dass die Alhambra "rot erleuchtet vom Schein der Fackeln" erbaut wurde — da die Bauarbeiten nachts stattfanden.

 

Ursprünglich für militärische Zwecke errichtet, war die Alhambra gleichzeitig eine Alcazaba (Festung), ein Alcázar (Palast) und eine kleine Medina (Stadt). Dieser dreifache Charakter ist der Schlüssel zum Verständnis der vielen Facetten dieses außergewöhnlichen Monuments.

 

Es gibt keine historischen Aufzeichnungen über die Alhambra als königliche Residenz vor dem 13. Jahrhundert, obwohl die Befestigung bereits seit dem 9. Jahrhundert existierte. Die ersten Könige von Granada — die Ziriden-Dynastie — hatten ihre Burgen und Paläste auf den Hügeln des Albaicín, von denen nichts erhalten geblieben ist. Es waren höchstwahrscheinlich die Ziriden-Emire, die ab 1238 mit dem Bau der Alhambra begannen.

 

Der Gründer der Dynastie, Mohammed Al-Ahmar, begann mit der Restaurierung der alten Festung. Seine Arbeit wurde von seinem Sohn Mohammed II. vollendet, dessen Nachfolger die Instandsetzungen fortsetzten.

 

Der Bau der Paläste (bekannt als Casa Real Vieja oder Alte Königliche Residenz) stammt aus dem 14. Jahrhundert und ist das Werk zweier großer Könige: Yusuf I. und Mohammed V. Dem ersten werden unter anderem das Comares-Viertel, die Puerta de la Justicia, die Bäder und mehrere Türme zugeschrieben. Sein Sohn Mohammed V. vervollständigte die Verschönerung der Paläste mit dem Löwenhof sowie weiteren Sälen und Befestigungen.

 

Die Alhambra wurde 1492 zu einem christlichen Hof, als die Katholischen Könige Isabella und Ferdinand Granada eroberten. In der Folge wurden mehrere Gebäude errichtet, um einflussreiche Bürger unterzubringen, sowie Militärkasernen, eine Kirche und ein Franziskanerkloster.

 

Kaiser Karl V., die mehrere Monate in Granada verbrachte, begann mit dem Bau des Palastes, der seinen Namen trägt, und nahm verschiedene Änderungen an den bestehenden Gebäuden vor — Maßnahmen, die aus politischen Gründen erhebliche Kontroversen auslösten. Spätere Könige aus dem Hause Österreich vernachlässigten das Monument nicht völlig; jeder hinterließ seine Spuren, wenn auch diskreter.

 

Während des 18. und eines Teils des 19. Jahrhunderts verfiel die Alhambra in Vernachlässigung. Ihre Hallen und Räume wurden als Tavernen und Ställe genutzt und von Menschen am Rande der Gesellschaft bewohnt.

 

Erschwerend kam hinzu, dass napoleonische Truppen, die Granada von 1808 bis 1812 besetzten, die Paläste in Militärkasernen verwandelten. Bei ihrem Rückzug verminten und zerstörten sie mehrere Türme. Zwei von ihnen — der Torre de los Siete Suelos und der Torre del Agua — blieben als Ruinen zurück. Diese bemerkenswerte Zeit der Vernachlässigung dauerte bis 1870 an, als die Alhambra zum Nationaldenkmal erklärt wurde. Künstler und Reisende aus aller Welt setzten sich für ihren Schutz ein.

 

Von diesem Moment an bis heute wurde die Alhambra restauriert, geschützt und in vielerlei Hinsicht verbessert — zum Staunen und zur Freude der ganzen Welt.

 

Bereiche, Räume und Aufbau der Alhambra:

 

— Die Alcazaba —

Der älteste Teil der Alhambra, wiederaufgebaut auf den Ruinen einer Burg aus dem 9. Jahrhundert. Die massivsten Türme sind der Torre del Homenaje im Süden und der Torre Quebrada an der Nordwestecke. Die am aufwendigsten dekorierte Innenausstattung besitzt der Torre de las Armas.

 

Sie alle werden jedoch von dem prächtigen Torre de la Vela übertroffen. Seine Glocke läutet zu festlichen Anlässen und wird von jungen Frauen geläutet, die — der Tradition nach — hoffen, dadurch einer Ehelosigkeit zu entgehen. Er ist der höchste Turm des gesamten Festungskomplexes, und das Panorama von seiner Spitze bietet einen weiten Horizont.

 

Am Eingang zur Alcazaba liegen die einladenden Jardines de los Adarves, auch bekannt als die Gärten der Dichter. Von ihren Zinnen schweift der Blick zu den Türmen auf dem gegenüberliegenden Hügel — den Torres Bermejas, der „Burg von großem Wert“, die in alten Balladen erwähnt und in Musikwerken von Albéniz und Joaquín Rodrigo verewigt wurde.

 

— Die Königliche Residenz (Nasridenpaläste) —

Eine Gruppe kleiner Palastgebäude, umgeben von Strukturen, die aus rein funktionalen und dekorativen Bedürfnissen heraus entstanden sind. Seit dem 16. Jahrhundert sind diese nasridischen Alcázares als Casa Real Vieja (Alte Königliche Residenz) bekannt, um sie von den späteren christlichen Gebäuden zu unterscheiden.

 

Die Alhambra enthält die drei typischen Räume eines muslimischen Palastes, einschließlich eines Empfangssaals und des Löwenhofs — ein spektakulärer Innenhof, der von Mohammed V. erbaut wurde und den feinsten Ausdruck islamischer Kunst in ihrer ganzen Pracht darstellt.

 

Der Löwenhof zeichnet sich durch seine bemerkenswerte Originalität und Dekoration aus — eine harmonische Verschmelzung von östlicher und westlicher Kunst. Seine 124 schlanken Säulen umgeben den Brunnen, der auf den Rücken von zwölf Löwen ruht. Wasser ist der große Hauptdarsteller: Es entspringt und strömt aus dem Brunnen in die Mäuler des Löwen, von wo aus es durch den gesamten Hof fließt. Vier große Säle umgeben diesen Raum. Der erste, den man vom Hof der Märtyrer aus betritt, ist die Sala de los Mozárabes, deren Name sich wahrscheinlich von den drei Bögen ableitet, die den Eingang zum Löwenhof bilden.

 

Im Süden liegt der Saal der Abencerrajen, der in Legenden für seine kunstvollen, ineinandergreifenden Stuckarbeiten berühmt ist. Im Osten befindet sich der Saal der Könige — einzigartig in seinem Design, das an eine Theaterbühne erinnert und durch doppelte Stalaktitenbögen (Mozarabische Bögen) in drei Abschnitte unterteilt ist. Im Norden liegt der Saal der zwei Schwestern, benannt nach den zwei großen Marmorplatten, die den Brunnen flankieren. Das angrenzende Gemach ist der Saal der Ajimeces mit zwei Balkonen, die auf den Daraxa-Garten blicken. Zwischen diesen Balkonen befindet sich der Aussichtspunkt von Daraxa — das Schlaf- und Ankleidezimmer der Sultanin, ein friedlicher und geschützter Raum.

 

Durch das letzte Gemach gelangt man zum Ankleidezimmer der Königin (Peinador de la Reina), auch bekannt als Tocador. Entworfen als Residenz für Kaiserin Isabella und später für Isabella von Parma, enthält es Fresken, die an Karls V. Expedition nach La Goleta erinnern. Innerhalb des Alhambra-Komplexes finden wir auch rein westliche Strukturen — einschließlich der Gärten der Märtyrer, wo einst ein unbeschuhter Karmeliterkloster stand.

 

Die Kirche Santa María steht auf dem Gelände der ehemaligen königlichen Moschee. Das Kloster San Francisco — heute ein staatliches Parador-Hotel — wurde über einem arabischen Palast erbaut und besitzt eine hohe emotionale Bedeutung: Es diente als temporäre Ruhestätte der Katholischen Könige, bevor deren sterbliche Überreste in die Königliche Kapelle überführt wurden. Der Palast Karls V., oder Neue Königliche Residenz, wurde vom Kaiser in dem Bestreben in Auftrag gegeben, den Palast der besiegten muslimischen Herrscher zu übertreffen und als eigene Residenz zu dienen. Der Bau begann 1527 unter Pedro Machuca, der in Italien an der Seite von Michelangelo studiert hatte. Quadratisch im Grundriss, besteht er aus zwei Abschnitten: der untere im toskanischen Stil, der obere mit ionischen Pilastern.

 

— Der Generalife —

Das Wort „Generalife“ wurde als „Garten des Paradieses“, „Plantage“ oder „Festgarten“ übersetzt.

 

Nach der Eroberung Granadas übergaben die Katholischen Könige den Generalife an die Familie Venegas aus Granada. Die Hauptallee führt zum Patio de la Acequia — dem berühmtesten Raum und dem wahren Herzen des Palastes. Auf der Westseite befindet sich eine Galerie mit 18 Bögen. Der Nordportikus, bekannt als Mirador, hat fünf Bögen an der Vorderseite und drei weitere dahinter, die aus Marmor gefertigt sind. Durch den Nordportikus betritt man den Hof der Zypresse, in dessen Mitte sich ein Becken befindet.

 

Eine Steintreppe führt hinauf zu den Oberen Gärten, die einst mit Olivenbäumen bepflanzt waren und heute in eine Esplanade wunderschöner moderner Gärten verwandelt wurden. Hier findet man die Wasserstrahlen, die Navagiero im 16. Jahrhundert beschrieb. Wenn man der Treppe weiter folgt, gelangt man zu einem modernen, funktionalen mehrstöckigen Gebäude. An dessen weitem Ende steht die große Freiluftbühne, die für das jährliche Internationale Festival für Musik und Tanz genutzt wird.

 

 

Faszinierende Fakten über die Alhambra

— Spaniens größte Stadt ihrer Zeit: Im 15. Jahrhundert hatte das islamische Königreich Granada eine Bevölkerung von rund 500.000 Menschen, und die Stadt Granada selbst zählte 100,000 Einwohner — was sie zu einer der bevölkerungsreichsten Städte Europas und zur größten in Spanien machte.

— Eine Stadt in der Stadt: Die Alhambra war weit mehr als ein Palast; sie war eine kleine, ummauerte Stadt mit Palästen, Gärten, Moscheen, Wohnvierteln, Speichern und Werkstätten.

— Der Generalife: Der berühmte Sommerpalast mit seinen üppigen Gärten, Brunnen und Terrassen — ein Ort der Ruhe und Erholung für die Nasridenkönige.

— Atemberaubende Dekoration: Die Wände sind mit kunstvollen Kacheln, Stuckarbeiten und arabischer Kalligraphie bedeckt, deren geometrische Muster eine absolute Meisterschaft in der Symmetrie und der islamischen Kunst demonstrieren.

— Die Macht des Wassers: Die Brunnen und Kanäle sind nicht nur dekorativ — sie spiegeln die tiefe Bedeutung des Wassers in der islamischen Kultur wider und dienten dazu, den Palast in der Hitze Granadas zu kühlen.

— Der geheimnisvolle Botschaftersaal: Dieser Raum — der wichtigste im Comares-Palast — soll eine so perfekte Akustik besessen haben, dass man eine leise sprechende Person aus jeder Ecke des Saals problemlos verstehen konnte.

— In der Kunst verborgene Zahlen: Die Stuck- und Fliesenmuster enthalten numerische Sequenzen und symbolische Botschaften, die mit dem islamischen Glauben verbunden sind.

— Wasser als politisches Statement: Die Kanäle und Brunnen kühlten nicht nur die Luft — sie symbolisierten die Macht des Emirs. Die Fähigkeit, Wasser zu beherrschen, war ein Beweis für Autorität und Reichtum.

— Der Löwenhof und die Astrologie: Einige Wissenschaftler glauben, dass die Anordnung der Löwen und Brunnen einen astronomischen Kalender oder die den Monaten des Jahres entsprechenden Sternzeichen darstellt.

— Wiederverwendete Säulen: Viele der Palastsäulen wurden aus früheren Bauwerken wiederverwendet, darunter römische und westgotische Gebäude.

— Türen mit geheimen Botschaften: Die Puerta de la Justicia trägt eine Inschrift, die die Herrscher an ihre Pflicht erinnert, gerecht zu regieren — ein Beweis dafür, wie Architektur als moralische Mahnung diente. Besucher, die genau hinsehen, können überall in der Alhambra verborgene Botschaften finden.

— Farben, die sich mit dem Licht verändern: Die Alhambra wurde so konzipiert, dass ihre Wände und Fliesen im Laufe des Tages mit dem Lauf des Sonnenlichts ihre Farbe ändern — was einen magischen, sich ständig wandelnden Effekt erzeugt.

— In den Ornamenten versteckte Tiere: Wer genau hinsieht, findet Tierfiguren in der Dekoration — was in der islamischen Kunst, die traditionell Darstellungen von Lebewesen vermeidet, ungewöhnlich ist.

— Einfluss auf Schriftsteller und Künstler: Die Alhambra inspirierte Washington Irving zu seinem Buch „Erzählungen von der Alhambra“, und ihr Stil beeinflusste die romantische Architektur in ganz Europa sowie das moderne Design weltweit.

 

Legenden der Alhambra

— Boabdils Tränen: Der letzte Nasridenkönig, Boabdil, soll geweint haben, als er Granada verließ — er hielt an einem Ort an, der heute als „El Suspiro del Moro“ (Der Seufzer des Mauren) bekannt ist, während sich die Alhambra ein letztes Mal vor ihm ausbreitete.

— Die weiße Dame: Eine geisterhafte Gestalt soll in manchen Nächten ganz in Weiß gekleidet durch die Palastkorridore wandern — vermutlich der Geist einer Frau, die in der Alhambra aus Liebe oder wegen Verrats starb.

— Der verborgene Schatz: Die Legende besagt, dass die Nasridenkönige vor der Übergabe einen großen Schatz irgendwo in der Alhambra versteckt haben. Er wurde nie gefunden — und viele Besucher verspüren den kuriosen Drang, in den Gängen und Gärten danach zu suchen.

— Der verzauberte Löwenhof: Einige Geschichten behaupten, dass die Löwen des Brunnens nachts zum Leben erwachen, um die Alhambra vor Eindringlingen zu schützen — und im Morgengrauen stets an ihre Plätze zurückkehren.

— Die Glocke, die nicht in böser Absicht geläutet werden darf: Die Glocke im Torre de la Vela soll Wohlstand bringen, wenn sie mit guten Absichten geläutet wird — aber Unglück für jeden, der sie aus den falschen Gründen berührt.

— Die Geister der Verräter: Bestimmte Korridore der Alhambra gelten als verflucht und werden von den Geistern einstiger Verschwörer und Verräter heimgesucht, die dort noch immer umherwandern.

— Der Baum der Geduld: Eine Legende erzählt von einem Baum in den Gärten, der jedem, die ihn findet, Geduld und Weisheit schenkt — aber nur, wenn man eine ganze Nacht lang schweigend neben ihm sitzt.

— Die Verbindung zum Chrysler Building: Es wird erzählt, dass Walter P. Chrysler bei der Gestaltung seines berühmten New Yorker Wolkenkratzers von der Alhambra inspiriert wurde. Der Legende nach liegt ein geheimes Modell des Gebäudes in Tunneln unter der Alhambra verborgen, wo die Architekten ungesehen arbeiteten.

— Der verborgene Prinz: Einige Geschichten berichten von Nasridenprinzen, die in geheimen Tunneln unter der Alhambra versteckt wurden, um sie vor Angriffen und Verschwörungen zu schützen.

— Der Brunnen der Liebe: In bestimmten Gärten sollen Brunnen all jenen Glück in der Liebe schenken, die mit reinem Herzen einen Wunsch äußern.

— Der verzauberte Stieglitz: Ein kleiner steinerner Stieglitz in einem der Höfe soll nachts allein singen, um die Ankunft wichtiger Besucher anzukündigen.

— Der Spiegel der Zeit: Einige Berichte behaupten, dass ein bestimmtes Becken Ereignisse aus der Vergangenheit widerspiegelt — aber nur denjenigen, die um Mitternacht schweigend hineinblicken.

— Der gefangene Dieb: Es gibt einen Durchgang, in dem die Geister von Dieben für immer gefangen sein sollen und endlos ihre vergeblichen Fluchtversuche wiederholen.

— Der unsichtbare Wächter: Ein Geist soll die Schätze der Alhambra beschützen und erscheint nur denjenigen, die sich in böser Absicht nähern.

— Der Brunnen der Geheimnisse: Wer in aller Stille aus dem Wasser eines bestimmten Brunnens trinkt, soll Visionen von vergangenen Ereignissen erhalten, die sich im Palast abgespielt haben.

— Der kopflose Reiter: Ein kopfloser Reiter soll gelegentlich in den Gängen und Höfen auftauchen — eine geisterhafte Erinnerung an alte Nasridenschlachten.

— Die Schatten des Generalife: In bestimmten Nächten sollen Schatten in den Gärten tanzen — als ob die alten Bewohner des Palastes noch immer ihre Bankette abhalten würden.

— Das Echo des Flüsterns: In einigen engen Durchgängen ist angeblich ein altes Flüstern zu hören — vermutlich die Stimmen von Verschwörern, die einst in genau diesen Mauern ihre Intrigen schmiedeten.